＊『せっせと土を掘って』

 

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叢　　「今回掘った粘土の層は、

　　　　もともとは何だったの？」

 

り　　「もともとは山で。近所のおっちゃんに

　　　　聞いたんだけど、昔はそこに化石を掘りに

　　　　行くような場所で。普通にごろごろ

　　　　貝とか出てたらしい。」

 

叢　　「海だったんだね。」

 

り　　「そう。そっから植物が育って、

　　　　土に還って蓄積したものが．．．」

 

叢　　「腐葉土になって。」

 

り　　「そう。それが山になって。戦時中は、

　　　　そこは瓦焼き場として使われてて、

　　　　それから、牧草地になって。

　　　　あの辺は良い粘土がとれるんだろうなぁ

　　　　と思いながら、前を通ってたんだけど、

　　　　勝手に掘る訳にいかんし．．．」

 

叢　　「まあ実際粘土層を掘るまでって、

　　　　何メートルの仕事だから

　　　　素人では掘れないよね。崖とか、

　　　　えぐれた所から削りとるのが普通だよね。」

 

り　　「そうなんよ。そしたら、その牧草地を

　　　　キャベツ畑にするっていう話を耳にして、

　　　　あれやあれやという間に何メートルも機械で

　　　　掘られて、そこにはもう見事な土が．．．」

 

           

 

８４　「姿をあらわしたんですね！」

 

り　　「重機で削られて現れた粘土の層は、

　　　　一目みてわかる、すごく良質の

　　　　粘土のグラデーションで。もう、

　　　　居ても立っても居られず、

　　　　すぐに工事の方に許可をいただいて。

　　　　毎日、少しずつ掘り崩しては

　　　　土のう袋へ詰めて運んで（笑）」

 

８４　「せっせと（笑）」

 

り　　「そう。せっせと（笑）」

 

（第三話につづく）